Звезда Апокалипсиса — метеориты, астероиды
Мир который окружает нас полон парадоксов, и громадные каменные глыбы прилетающих из космоса астероидов способны не только переносить по Вселенной «споры жизни», изменяя течение эволюции живой материи, но и погасить хрупкий огонь разума. Всевозможные СМИ уже на протяжении долгого времени играют на рудиментарных страхах людей перед грядущими космическими катастрофами, при этом ныне делают это довольно наукообразно. В печати после оживших динозавров, НЛО и тонущих кораблей все чаще стали встречаться предсказания падения комет и других масштабных космических катастроф. Появляются подобные темы и в кино, к примеру в известных блокбастерах «Встреча с бездной» и «Армагеддон».
Сюжеты в такого рода фильмах незатейливы, но эффективны: к нашей планете приближается невероятных размеров астероид. Большинство людей не переживет будущей катастрофы, как десятки миллионов лет назад не смогли пережить такого рода столкновения Земли с метеоритом динозавры и ящеры. Ученые в союзе с героическими астронавтами стараются предотвратить беду, но, несмотря на приложенные усилия, часть небесного тела все таки попадает в Атлантический океан, давая возможность компьютерным графикам и инженерам по спецэффектам показать свое искусство.
Конечно, это все чистой воды фантастика, но давайте задумаемся — а в действительности, насколько может быть реальным столкновение Земли с громадным метеоритом и какими могут стать последствия этой катастрофы?
Две трети нашей планеты занимают моря и океаны, как следствие, более вероятным будет падение небесного тела именно в Мировой океан. От такого удара появиться мощная волна — цунами. Больше половины крупных мировых городов находятся на побережье. 1992 год — американским космическим ведомством НАСА был подготовлен доклад, где говорилось, что от падения кометы или астероида в океан зародится гигантская волна; которая обрушившись на побережье, уничтожит все живое. Представляют опасность даже объекты имеющие диаметр от 200 до 1000 м.
Астрономы полагают: каждые два с половиной века в океан падает астероид диаметром не меньше ста метров, от чего возникает мощное цунами. Но геофизики из США показали, что волны, зарождающиеся при падении в океан астероида, значительно короче волн, появившихся в результате подводного землетрясения. Потому они как правило угасают, не успев достигнуть побережья; кроме этого, их высота незначительна. Опираясь на компьютерную модель и расчеты, метеорологи пытались оценить масштаб катастрофы с учетом плотности населения в прибрежных районах. Исследователи пришли к выводу, что опасность может угрожать приблизительно 1% населения, а это значительно меньше, чем считалось раньше. В расчетах их коллег численность населения, которое подвергается опасности, составляла несколько десятков миллионов человек. Опасность возрастала, если побережье не защищено ни естественной, ни искусственной преградой.
2004 год, осень — немецкими геологами был обнаружен след гигантской волны, прокатившейся по океану примерно 200 миллионов лет назад. Следы доисторической катастрофы были обнаружены в слое породы, а высота этой волны, вероятно, могла достигать несколько тысяч метров. Возможно, волна, которая была вызвана падением в океан одного или нескольких астероидов, прошла большую часть Северного полушария, уничтожив 3/4 всех видов животных, населявших Землю.
Потенциальная метеоритная угроза уничтожения крупных городов или опустошительных цунами существовала всегда, ведь, по сути, наша планета попросту окружена густым роем астероидов. Начиная с 1930 годов, когда вблизи с Землей пролетел астероид Гермес диаметр которого был в полтора километра, отмечалось больше двух десятков крупных объектов, приближавшихся к нашей планете на крайне опасное расстояние. К тому же диаметр некоторых из них был больше сотни метров!
Однако, как говорилось выше, астероид это не всегда угроза. Ведь, вероятно, именно астероиды принесли на Землю жизнь, которая началась с органических молекул их космических газопылевых облаков.
Приблизительно 450 миллионов лет назад последствия ужасного взрыва прервали господство трилобитов — разнообразнейших членистоногих обитателей Мирового океана. Потом, через 80 миллионов лет, в конце палеозойского периода, следующая глобальная катастрофа, тоже вызванная падением астероида, прекратила царствование кораллов и рыб. Но, вероятно, самая жуткая катастрофа в истории нашей планеты случилась 250 миллионов лет назад. В результате чего небо над Землей в течении многих тысячелетий затянуло непроницаемыми пылевыми облаками.
Когда небо очистилось, оказалось, что из многочисленной армии пресмыкающихся, заполонивших к моменту катастрофы сушу, выжили только считанные виды. Вместо погибших организмов на обновленной Земле расплодились терапсиды — уже довольно близкие к млекопитающим существа. Но и эти существа эволюционировали только два десятка миллионов лет. Ковчег нашей планеты вновь напоролся на некий небесный риф или айсберг. Терапсиды вымерли, их сменили динозавры, наступил знаменитый юрский период, так хорошо знакомый нам по замечательной киноэпопее Спилберга «Парк юрского периода».
Известный фантаст Гарри Гаррисон в серии романов «Запад Эдема» наглядно показал, что произошло бы с человечеством, если бы 65 миллионов лет назад в нашу планету не врезался еще один гигантский метеорит. Динозавры вымерли, и в конце концов наступила эра млекопитающих.
Таким образом, астероида диаметром несколько сот метров хватило, чтобы уничтожить европейскую цивилизацию. А ведь бывают небесные тела значительно крупней. Получается, что кадры из фильмов-катастроф — не столько научная фантастика, сколько модель вероятного развития событий.
Обычно астероиды ничтожно малы — от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров, но согласно статистики, каждые 200 лет наша планета встречается с космическими телами диаметром в несколько десятков метров. А подобная «летающая скала» вполне способна за несколько секунд стереть с лица земли многомиллионный город.
Что же возможно сделать для предотвращения таких встреч?
Для начала, надо построить взаимосвязанную международную систему наблюдения за космическим пространством внутри Солнечной системы, в которой мощный центральный компьютер должен быть связан с десятками космических и наземных телескопов, которые регистрируют все крупные тела, появляющиеся поблизости земной орбиты. При обнаружении метеоритов и комет необходимо сразу рассчитать их траекторию полета и таким образом определить, могут ли они представлять потенциальную опасность для нашей планеты.
В наше время существует целая сеть обсерваторий, которые ведут наблюдение за нашими космическими окрестностями. Цель ученых – своевременно заметить угрозу из космоса. Точность и мощности астрономических инструментов все время растет, и в скором времени человечество вполне будет способно контролировать все ближние подступы к Земле. При этом настолько хорошо, что у метеоритов, да и у космических кораблей пришельцев не будет никаких шансов остаться незамеченными.
Фиксировать как можно больше астероидов необходимо не только для обеспечения безопасности Земли, но и ради научного интереса. Ведь космические обломки -уникальный материал для исследований.
Все конечно слышали о тунгусском метеорите — воздушном взрыве, который произошел в районе реки Подкаменная Тунгуска 30 июня 1908 года. Мощность взрыва соответствовала энергии средней водородной бомбы. Предположительно тогда взорвалось ледяное ядро кометы. 1989 год — километровая скала из плотных базальтовых пород пролетела лишь в 690 000 километров от нашей планеты: расстояние по космическим меркам ничтожное. 1994 год — двадцатиметровый астероид взорвался над Тихим океаном недалеко от Микронезии.
Приблизительно раз в месяц, оставаясь абсолютно незамеченным, мимо нашей планеты пролетает какой-нибудь огромный астероид размерами с футбольное поле, а ведь столкновение с астероидом диаметром несколько километров было бы смертельным для Земли. Огненный шар, летящий на скорости 800 000 км/час, на десятки, если не на сотни тысяч лет уничтожил бы все живое на нашей планете. Целые материки могут уйти под воду, а небо затянутся непроницаемыми облаками из пыли. По расчетам специалистов, при современной плотности населения земного шара в случае падения астероида, к примеру, диаметром около километра погибнет каждый четвертый житель Земли. Причиной гибели станут землетрясения, пожары, ураганы, цунами (при попадании астероида в море), а также голод, который будет вызван климатическими изменениями, такими же, как при «ядерной зиме». Катастрофа будет иметь глобальные последствия. Мировая экономика придет в упадок, и цивилизация будет потрясена до самого основания.
Ежегодно земную орбиту пересекают облака космической пыли и микрометеоритов, и на Землю обрушивается настоящий звездный дождь; астрономами фиксируются тысячи «падающих звезд». Такого рода метеоритные бури реальной угрозы для нашей планеты не представляют, хотя пробить крышу автомобиля способны. А вот для спутников метеоритный дождь может быть фатальным. Астероид с размерами с песчинку имеет пробойную силу пули, выпущенной из крупнокалиберной винтовки.
Выяснили, что разрушительный потенциал каменных метеоритов не такой большой, как полагали раньше. В воздухе они взрываясь, рассыпаются на небольшие обломки. Площадь поражения становится больше, но обломки уже не могут вызвать цунами и крупных разрушений. Компьютерные модели такой бомбардировки продемонстрировали, что распадаются все каменные метеориты диаметром до 200 метров, железные же метеориты ведут себя как целостные фрагменты.
Во всей «метеоритной проблеме» сегодня основная трудность — достаточно точно и своевременно предсказывать появление космической метеоритной угрозы. Смогут ли это сделать астрономы на основе наблюдений при помощи своих, даже самых современных приборов? Между тем сложные расчеты показывают, что движение малых небесных тел весьма хаотично. Как правило такие хаотические блуждания между большими планетами заканчиваются выпадением астероидов на Юпитер или Солнце, а также выбросом их за пределы Солнечной системы. Под воздействием случайных возмущений они способны внезапно поменять обычную орбиту на чрезвычайно вытянутую, приближаясь к Марсу и создавая потенциальную опасность нашей планете.
На движение астероидов и комет может оказать влияние даже солнечный ветер и свет. Отдельные участки астероида, обращенные к Солнцу, разогреваются сильней других. Такой процесс приводит к тому, что траектория астероида немного изменяется. И такие изменения происходят постоянно. Вполне вероятно, что именно солнечный свет — причина того, что астероиды, планетоиды и метеориты диаметром меньше 20 км неизменно перемещаются по траектории, пересекающие орбиту Земли.
В огромном рое метеоритов нет стабильности. Вот уже миллиарды лет ничто не в состоянии удержать их на одних и тех же орбитах, потому рассчитать их поведение довольно затруднительно. Почти все они для нас — объекты со многими неизвестными: мы не можем знать точной конфигурации этих глыб, их структуру и состав, их теплопроводность, их способность поглощать свет, в конце концов, скорость и направление их вращения. А ведь, к примеру, от того, в какую сторону вращается комета, зависит, куда она начнет смещаться -к Юпитеру или Земле.
Человеку необходимо составить каталог всех небесных тел, несущих угрозу Земле, дать оценку вероятности столкновения с ними и определить, возможно ли изменить траекторию движения того или иного объекта так, чтобы он не столкнулся с нашей планетой. В начале XXI века астрономы уже обнаружили более 3 000 мелких небесных тел диаметром от десятков метров до десятков километров, пересекающих орбиту нашей планеты, при этом более-менее исследовано только несколько сот из них. Предварительная теоретическая оценка общего количества опасных объектов превышает уже миллион!
Полтора десятилетия ведутся наблюдение за малыми планетами, несущими угрозу нашей планете, и тщательно составляется опись небесных вестников смертельной угрозы. В рамках исследовательских программ намечается выявить практически все астероиды диаметром больше километра, приближающиеся к нашей планете на критически опасное расстояние меньше полусотни миллионов километров. Технические возможности позволяют космическим стражам обнаружить в ближайший десяток лет практически все астероиды диаметром больше 300 метров, пересекающие орбиту планеты.
Кардинальной мерой в перспективе станет размещение вблизи орбиты Венеры космической обсерватории с мощным телескопом. В этом секторе обзора Солнечной системы открывается широчайший диапазон наблюдения за астероидами, метеоритами летящими к нашей планете. К слову, 5-6 межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками было бы достаточно, чтобы спасти Землю от большинства опасных метеоритов. Вероятность, что такие меры в действительности когда-то будут приняты, ученые оценивают как один к 20 000. Для сравнения: вероятность угодить в автокатастрофу — один к ста.
Ученым и конструкторам понадобится много десятилетий, для создания надежной системы метеоритного предупреждения. И еще столько же, если не больше, времени понадобится на постройку «истребителей астероидов». А пока не обнаружено ни одного крупного метеорита, который мог бы угрожать нашей планете в обозримом будущем. Но статистика неумолима: когда-то столкновение должно произойти, а значит, нам необходимо продолжать наблюдение за околоземным пространством. В идеале мы сможем предсказать вероятность космического апокалипсиса за несколько десятков лет до него. Однако основное это не предсказание, а защита.
Хотя, сам по себе такого рода метод борьбы с малыми планетами также весьма опасен. Ведь нельзя точно знать, что все обломки после взрыва уйдут подальше от нашей планеты — после точного попадания в цель осколки разнесенного вдребезги метеорита смогут отлететь к Земле и просыпаться на нее градом. Их падение, возможно, причинит даже больше вреда, чем удар одной глыбы. Град осколков усеет обширные районы планеты, вызвав тем самым огромные разрушения. Потому эксперты более склонны к мысли, что стрелять по метеориту не имеет особого смысла. Надо произвести прицельный взрыв невдалеке от него. Тогда астероид может быть отброшен в сторону. Он собьется с курса, но не распадется на мелкие части. Или же надо пробурить небесное тело и заложить в него заряд, который изменит курс малой планеты, не разрушая ее.
Однако, стрельба по небесным мишеням еще впереди. Пока же создают автоматические зонды, дающие возможность выборочно исследовать астероиды и метеориты, приближающиеся к нашей планете. Так, уже проведено несколько исследовательских полетов с жесткой посадкой аппаратов на метеориты и астероиды. Данные по изменению траекторий «небесных скал» сейчас обрабатываются, и в дальнейшем космические эксперименты позволят понять, возможно ли заставить астероид свернуть в сторону от нашей планеты…
О.Фейгин
ред. shtorm777.ru
